Fomentar el juego
Cuanto más tiempo pase un niño haciendo cosas con la familia, menos tiempo habrá para conductas problemáticas. Las actividades familiares incluyen jugar con juguetes, hacer sesiones de aprendizaje, comer juntos y realizar las rutinas diarias.
Por supuesto, habrá momentos en que tengas otras cosas que atender. ¡Nadie puede prestar atención a sus hijos todo el tiempo! En esos momentos, es bueno que el niño sepa cómo jugar con juguetes como rompecabezas, clasificadores de formas, ensartar cuentas o libros, y pueda entretenerse con este tipo de juguetes que requieren una participación activa.
Si el niño recibe refuerzo por hacer estas cosas que son buenas para él, tendrá menos tiempo para conductas problemáticas. Estas actividades también ayudan a prevenir el aburrimiento. Cuanto más refuercen a los niños por hacer lo que se les pide, menos probable será que tengan berrinches o que se concentren demasiado en sus propios pensamientos.
Algunos niños necesitarán ayuda para aprender a jugar
Algunos niños disfrutan jugar con sus juguetes y descubren cómo funcionan sin mucha ayuda. Otros niños necesitarán tu ayuda para aprender a jugar, incluso con juguetes simples, como rompecabezas, anillos apilables, clasificadores de formas o juguetes con partes que saltan. Algunos niños necesitarán un poco de apoyo para jugar bien con sus juguetes por más de uno o dos minutos.
Antes hablamos de cómo enseñar a tu hijo a hacer rompecabezas indicándole que coloque una pieza a la vez y reforzándolo cuando lo haga. También mencionamos que puedes empezar con el rompecabezas casi completo, dejando sólo una o dos piezas por poner. Así el niño solo tiene que poner la última pieza o dos. Por ejemplo, puedes comenzar enseñándole a terminar un rompecabezas con todas las piezas menos una ya colocadas, y luego ir aumentando poco a poco la cantidad de piezas que debe poner para completar el rompecabezas. El mismo método puede usarse para enseñarle a jugar con cualquier juguete que se arme o desarme.
El Módulo 14 habla sobre cómo enseñar a los niños a hacer juego simbólico (juego de “fingir”). Pero si tu hijo todavía no hace ese tipo de juego, no pasa nada. Puedes empezar ayudándolo y reforzándolo a jugar con juguetes más simples, como los que se pueden armar y desarmar, los que tienen piezas que se pueden poner o sacar de un recipiente, o los que se apilan.
Aprender a seguir un horario de juego con juguetes
Es mejor esperar hasta que tu hijo haya aprendido a completar por sí solo algunos juguetes que hay que armar, como rompecabezas, clasificadores de formas, el Sr. Cara de Papa o los anillos apilables. Luego usa un horario visual corto para mostrarle que quieres que juegue con dos o tres juguetes antes de hacer otra cosa.
Después de que aprenden a jugar con este tipo de juguetes, muchos niños los encuentran relajantes. Por eso, es una gran idea ayudar a los niños a jugar con estos juguetes calmantes varias veces al día. Si hay un rompecabezas u otro juguete de armado que a tu hijo le guste mucho, empieza con ese. Eso ayudará a que el niño siga hasta terminar la tarea. Siempre es bueno usar actividades o juguetes que le gusten al niño. Después de todo, queremos que el juego sea una actividad que el niño disfrute.
Aquí tienes un horario de juego muy sencillo con juguetes. Cambiando los juguetes y mezclando el orden, tu hijo tendrá más oportunidades para aprender a ser flexible en cómo juega con sus juguetes. Por ejemplo, este horario muestra que primero debe jugar con su rompecabezas de vehículos, luego con el clasificador de formas, y finalmente recibirá unas galletas de premio.
La próxima vez que ayudes a tu hijo a jugar con estos dos juguetes, cambia el orden. Incluso puedes cambiar la recompensa que recibe al terminar. Entonces puedes decir: “Primero clasificador de formas, luego rompecabezas, ¡y después cereal!” Al cambiar el orden de los juguetes, tu hijo aprenderá a seguir el horario y no solo a jugar con ciertos juguetes en un orden fijo.
En este ejemplo usamos la palabra “último.” Por ejemplo, podrías tener imágenes para primero, luego y último. Pero si crees que es mejor para tu hijo usar solo primero y luego, está bien también. Puedes decir: primero rompecabezas, luego clasificador de formas y después galletas. O podrías decir: primero clasificador de formas, luego rompecabezas y después cereal.
Una manera de hacer que los horarios visuales de juego con juguetes sean fáciles de seguir y de cambiar, es crear un solo tablero para el horario de juego con juguetes. Luego puedes pegar las imágenes con velcro en el tablero en el orden que prefieras. Incluso puedes colocar un pequeño sobre o bolsa en la parte inferior del tablero. Así, cada vez que tu hijo termine de jugar con un juguete, puedes enseñarle a quitar la imagen correspondiente del tablero y ponerla en la bolsa de “terminado.”
Para fomentar el juego independiente, da las indicaciones en voz baja y desde atrás
Cuando enseñes a tu hijo a seguir un horario visual de juego con juguetes, es mejor darle las indicaciones desde atrás. También es mejor hablar lo menos posible. En lugar de hablar, guía a tu hijo usando una ayuda física suave cuando sea necesario. Esto es porque es un poco más fácil disminuir gradualmente las ayudas físicas que las ayudas verbales.
Por ejemplo, si están trabajando en una mesa pequeña, coloca el tablero del horario visual sobre la mesa. Luego, con una ayuda mano sobre mano, guía a tu hijo para que señale la imagen del rompecabezas. En cuanto estés seguro de que ha mirado la imagen, guíalo desde atrás para que tome el rompecabezas y lo traiga a la mesa pequeña. Idealmente, los materiales para aprender de tu hijo deberían guardarse en un lugar familiar, para que con la práctica aprenda dónde encontrarlos por sí mismo.
Cuando tenga el rompecabezas, ofrécele toda la ayuda física que necesite para armarlo, sin hablar mucho. No debería necesitar mucha ayuda, ya que solo pondrás juguetes que tu hijo ya ha aprendido a completar solo. Como probablemente las piezas estarán todas en su lugar cuando tome el rompecabezas del estante, si es necesario, ayúdalo a sacar las piezas del tablero y luego a ponerlas nuevamente. De nuevo, solo con una guía física suave. Trata de no hablar mucho. Cuando termine, guíalo para que vuelva a colocar el rompecabezas en su lugar en el estante, listo para la próxima vez que juegue con él. Luego vuelve al tablero del horario visual y guíalo para que quite la imagen del rompecabezas. Después, señala la siguiente imagen, en este caso el clasificador de formas, y repite el proceso con ese juguete. Cuando termine con el clasificador de formas, será tiempo para su recompensa especial, en este caso, las galletas.
Aquí tienes otro ejemplo de un horario de juego.
Cada actividad se puede dividir en tres pasos
Una manera de entender un horario visual de actividades es saber que cada tarea tiene tres pasos simples. Son los siguientes:
Paso #1: El niño debe señalar la primera imagen en el horario. Luego debe tomar los materiales necesarios para realizar la tarea que muestra la imagen.
Paso #2: El niño debe completar la tarea.
Paso #3: El niño debe guardar los materiales en su lugar correspondiente. Después debe quitar la imagen de la tarea que acaba de completar y comenzar con la siguiente imagen.
Cuando el niño llegue a la última imagen, la de la recompensa, podrá quitar esa imagen del tablero y usarla para pedir el refuerzo entregándotela a ti.
Enséñalo donde tu hijo lo va a usar
Para facilitarle las cosas a tu hijo, enséñale a usar el horario de juego con juguetes en el mismo lugar donde lo usará una vez que lo haya aprendido bien. Por ejemplo, si la meta es que el niño complete el horario en la cocina mientras mamá o papá están preparando la cena, entonces los juguetes que usarán en el horario deben estar en la cocina. Puedes guardarlos en una pequeña librería, en un estante o en una caja. Y si el niño usará el horario visual en la cocina, enséñale desde el principio a usarlo ahí.
Por supuesto, también puedes preparar algunos juguetes para tu hijo en su lugar especial de aprendizaje y enseñarle a seguir un horario de juego ahí. Cuando ya lo haga bien y pueda hacerlo solo, puedes enseñarle a seguir el mismo tipo de horario en otros lugares.
En el siguiente video, la maestra le muestra a un niño pequeño cómo seguir un horario visual simple. Él ya ha juntado los juguetes que aparecen en el horario y los ha puesto sobre la mesa en su espacio de aprendizaje. Ella habla muy poco, usando principalmente ayudas físicas y para señalar. Cuando habla, es para animarlo y reforzarlo. Él aprende muy rápido.
Un enfoque alternativo
Para niños que tienen dificultad para seguir un horario visual con imágenes, existe otra opción. Coloca los juguetes que tu hijo ya sabe cómo usar en los cajones de una pequeña unidad de almacenamiento portátil.
Luego puedes enseñarle a trabajar de arriba hacia abajo, completando los juguetes un cajón a la vez. En el siguiente video, observa cómo la maestra hace la indicación desde atrás. Ella observa muy de cerca a la niña para poder interrumpir cualquier comportamiento repetitivo. Esto ayuda a que la niña se mantenga concentrada y avance de arriba hacia abajo, completando la tarea. Cuando la niña llega al último cajón, hay una imagen que dice “Todo listo” que puede usar para pedir el refuerzo.
Enseñarles a los niños a pasar su tiempo haciendo actividades que son buenas para su desarrollo, y darles mucho refuerzo por hacerlas, ayuda mucho a prevenir conductas problemáticas. También es una excelente manera de prevenir comportamientos como quitarles juguetes a otros o tener berrinches cuando otro niño juega con un juguete favorito, enseñarles a los niños a turnarse y a compartir juguetes y golosinas.