Principios básicos del PECS
En esta sección, leerá un resumen de las diferentes fases del PECS. En las siguientes secciones, obtendrá detalles sobre cómo enseñar cada fase.
Fase 1: El niño solicita a través de entregar una imagen
En la fase 1, el objetivo es enseñar al niño a iniciar una petición entregando una imagen a un adulto. A este adulto lo llamaremos «compañero de comunicación». En esta fase, el compañero de comunicación ya está prestando atención al niño y este, está de pie o sentado justo delante de él. De esta manera, el profesor o el padre es fácil de ver y el niño no tiene que buscarlo.
Fase 2: Más recompensas e imágenes: el niño encuentra la imagen y al adulto desde más lejos
La fase 2 es casi igual que la fase 1, excepto que ahora se utilizarán más recompensas e imágenes. Además, el niño debe encontrar tanto la imagen como al compañero de comunicación desde más lejo
Fase 3: El niño elige entre dos o más imágenes
La fase 3 consiste en enseñar al niño a elegir entre dos o más imágenes. Por ejemplo, el niño aprenderá que cuando se le muestran una imagen de una manzana y una galleta, debe elegir la imagen correcta para obtener la merienda que desea.
En el siguiente vídeo, el niño está aprendiendo a elegir entre una pelota, que le gusta, y un vaso medidor, que no quiere.
Usado con permiso de Andy Bondy.
Aprenderás a enseñar estas tres fases una por una. Desglosaremos cada fase en una serie de pasos, como cuando hablamos de cómo enseñar a señalar para pedir algo.
Una ventaja de utilizar una imagen específica para pedir algo es que el niño puede hacer la petición aunque lo que quiere no esté a la vista. Esto va más allá de señalar para pedir cosas. Al fin y al cabo, el niño debe poder ver algo para poder señalarlo.
Imagine que el niño quiere una manzana. Si la manzana está sobre la mesa, puede señalarla. Pero, ¿qué pasa si la manzana no está donde el niño puede verla? Si el niño ha aprendido a darle una imagen de una manzana para pedirla, incluso un niño que no puede hablar puede expresar claramente sus peticiones. Así, es menos probable que se sienta frustrado.
Usado con permiso de publicdomainpibtures.net
Por otro lado, es probable que no tenga imágenes disponibles para todo lo que su hijo pueda desear. Sería difícil tener imágenes de todas las cosas que su hijo pueda ver y que le interesen. Lo mejor es que su hijo pueda pedir lo que quiere y necesita utilizando tanto el gesto de señalar como las imágenes. De esa manera, debería haber menos situaciones que le frustren. Como hemos dicho antes, aunque el PECS se presenta en este programa después del módulo que incluye el gesto de señalar para pedir, el PECS y el gesto de señalar se pueden enseñar al mismo tiempo o en cualquier orden. Depende de usted.
Habilidades que su hijo necesita para el PECS
Aunque son muy pocas las habilidades que su hijo necesita antes de que usted pueda empezar a enseñarle el PECS, hay algunas cosas que debe saber. En primer lugar, el PECS consiste en coger una imagen y colocarla en la mano de otra persona. Por esta razón, debe averiguar si su hijo es capaz de coger una imagen con facilidad. Muchos niños tienen dificultades para coger una imagen pequeña y plana de una superficie plana. Es mejor no empezar con imágenes muy pequeñas, que pueden ser más difíciles de coger. Lo ideal es que las imágenes que utilice tengan un aproximada de dos pulgadas por dos pulgadas. No pasa nada si la imagen es un poco más grande. Si puede cubrir la imagen con papel adhesivo transparente o laminarla, eso ayudará a conservarla.
Si su hijo tiene dificultades para recoger imágenes
Algunos niños tienen dificultades para coger objetos muy finos y planos. Si su hijo parece tener dificultades con esto, pruebe a utilizar una imagen más grande. Si sigue teniendo dificultades, hay cosas que puede hacer para que la imagen sea más fácil de manejar para su hijo. Por ejemplo, puede pegar la imagen a un trozo de cartón, o incluso a un trozo de madera pequeño y plano, un palito o una varilla. Aquí hay algunas imágenes que se han pegado a un soporte para que sean más fáciles de manejar para las manos pequeñas.
Hay muchas formas de conseguir las imágenes que necesitará para el entrenamiento con PECS. Si tiene una cámara digital y un computador con impresora, por supuesto que puede tomarlas usted mismo. O bien, puede tomar fotos con una cámara normal, si tiene una, e imprimirlas. Si tiene un ordenador, o si hay uno que pueda usar, también puede buscar imágenes en Google Imágenes u otros sitios web. Solo tiene que escribir el nombre de los elementos para los que necesita imágenes en la barra de búsqueda del sitio web.
Por ejemplo, si escribe «M&aM» en la barra de búsqueda del sitio web de Google Imágenes, encontrará cientos de fotos como esta.
Puedes hacer lo mismo con Fruit Loops, un cereal dulce y afrutado:
Hay muchos sitios web que puedes visitar para buscar imágenes. Aquí tienes algunos que puedes utilizar, pero hay muchos otros:
http://www.freedigitalphotos.net
Una ventaja de utilizar un ordenador para crear las imágenes para el PECS es que puede hacerlas del tamaño que desee. También puede guardarlas en su ordenador e imprimir copias adicionales. Y puede hacer diferentes tamaños de la misma imagen según lo necesite. Un buen tamaño para empezar es aproximadamente un cuadrado de dos pulgadas. Pero no tiene por qué ser exacto, y puede probar con el tamaño que mejor se adapte a su hijo.
Si no tiene ordenador
Si no tiene ordenador, una forma de conseguir imágenes es buscar en la sección de cupones del periódico. También puede buscar imágenes en los anuncios de las revistas. Los folletos publicitarios o de ofertas que ofrece su mercado local también son una buena opción. A menudo contienen imágenes muy buenas de los productos que venden.
Por lo general, es bastante fácil encontrar imágenes de juguetes, juegos, alimentos y bebidas populares. Sin embargo, es probable que haya al menos algunas cosas que sean muy especiales para su hijo y para las que sea difícil encontrar imágenes ya preparadas. En este caso, puede tomar fotografías de los artículos reales o incluso hacer un sencillo dibujo lineal del artículo. Básicamente, utilice lo que tenga. Las investigaciones sugieren que los niños pueden aprender a utilizar el PECS con imágenes sencillas o dibujos lineales. Incluso las imágenes que solo representan el objeto de forma general pueden funcionar tan bien como las imágenes que se parecen mucho al objeto.
En cualquier caso, una vez que encuentre las imágenes de los objetos que busca, siempre es mejor laminarlas con plástico para que sean más resistentes y duraderas. Si tiene acceso a una máquina laminadora, ¡está de suerte! La mayoría de la gente utiliza papel adhesivo transparente o papel para laminar.
Para cubrir una imagen con papel adhesivo o papel autolaminado, solo tienes que cortar dos trozos del papel adhesivo (una marca se llama SelfSeal) del tamaño que necesites. A continuación, separa el lado adhesivo de las hojas del soporte.
Coloque las fotos que desea laminar en el lado adhesivo de una de las hojas.
A continuación, cubre las fotos con la otra hoja, con el lado adhesivo hacia abajo.
Recorte y recorte las fotos individuales con tijeras, asegurándose de dejar un pequeño borde de plástico transparente alrededor de cada foto. 
Corta pequeños trozos del lado más suave del velcro y pégalos en la parte posterior de cada foto.
Es muy buena idea hacer copias adicionales de cada imagen. Por mucho cuidado que tenga con sus imágenes, es inevitable que algunas se pierdan. ¡Le alegrará tener copias adicionales a mano cuando las necesite!
Lo único que debe hacer antes de comenzar a enseñar el PECS es observar atentamente a su hijo para ver qué es lo que más le gusta. Es lo mismo que cuando hablamos de enseñar a su hijo a hacer peticiones señalando con el dedo. No podemos esperar que un niño inicie una petición o se esfuerce mucho por conseguir algo, a menos que haya algo disponible que le guste mucho. Queremos asegurarnos de tener algunas cosas que casi siempre busca cuando están a su alcance. Como siempre, aunque es una buena idea tener una comida o bebida favorita, también queremos asegurarnos de encontrar una o dos golosinas que no sean
algo para comer o beber. Cosas como un juguete de cuerda, una pelota que rebota o burbujas funcionan bien.
Esto se debe a que queremos enseñarle al niño, desde el principio, que puede usar imágenes para pedir muchas cosas.
No queremos que aprenda a utilizar el PECS solo para pedir comida o bebida. Cuando se enseña el PECS por primera vez, lo más fácil es empezar con golosinas u objetos que se puedan entregar al niño de forma rápida y sencilla o que se puedan utilizar inmediatamente, como un caramelo o burbujas. Más adelante se podrán añadir otros tipos de recompensas, como unos minutos de dibujos animados o empujarle en el columpio.
CÓMO ELEGIR LAS RECOMPENSAS:
Observe atentamente a su hijo para ver qué le gusta hacer cuando tiene libertad para hacer cualquier cosa. Si pasa mucho tiempo jugando con pelotas o coches, por ejemplo, entonces las pelotas o los coches pueden ser buenas recompensas.
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Cómo sacar el máximo provecho a las recompensas que ha seleccionado
Limite la disponibilidad de las cosas que ha elegido como recompensas
¿Hay algún capricho especial que le guste mucho a su hijo, pero que no sea necesario para su nutrición? Podría ser algo como una galleta o una patata frita. Guarde ese capricho para utilizarlo solo como recompensa. Si utiliza ese capricho solo durante los momentos de aprendizaje, funcionará mejor como refuerzo. Hay muchas recompensas alimenticias pequeñas que gustan a muchos niños. Por ejemplo, puede utilizar trocitos de pretzel, galletas saladas pequeñas, pasas, cereales o trocitos de caramelos, como M&M’s. ¿Qué pasaría si tuviera un bol de M&M’s en la mesa y el niño pudiera coger algunos cuando quisiera? Entonces no serían muy especiales. Y él no estaría muy interesado en aprender a pedirlos señalando o utilizando PECS. Guarde esos bocadillos especiales para que funcionen. como refuerzos poderosos.
Ofrezca recompensas en pequeñas cantidades
No utilice grandes cantidades de recompensas. De hecho, si utiliza recompensas en cantidades muy pequeñas, su hijo mantendrá el interés durante más tiempo. A menudo nos cansamos de las cosas que obtenemos fácilmente o en grandes cantidades. Por ejemplo, no querrá darle a su hijo una galleta entera por cada prueba de práctica. En su lugar, intente partir la galleta en trozos pequeños para poder obtener al menos 5 o 6 pruebas de aprendizaje de cada galleta. Intente buscar formas de que las recompensas sean pequeñas, pero sigan siendo gratificantes. Por ejemplo, si a su hijo le gustan los M&M’s, utilice los mini M&M’s. Los encontrará en la sección de repostería del supermercado. O, si utiliza pompas de jabón, sople solo una o dos veces antes de que su hijo pida más. Los juguetes de cuerda son buenos, porque solo funcionan durante un rato antes de tener que volver a darles cuerda. Si a su hijo le gusta dibujar, puede ofrecerle solo un rotulador o un lápiz de colores cada vez. Si le gusta hacer formas con cortadores de galletas y plastilina, puede probar con un solo cortador de galletas cada vez, o «turnarse» con su favorito.
Asegúrese de tener al menos varios tipos de recompensas durante cada sesión de entrenamiento PECS.
Cambie las recompensas que utiliza en cada sesión de aprendizaje PECS. De esta manera, su hijo se cansará menos o se aburrirá menos con las recompensas. Por ejemplo, puede utilizar un aperitivo salado al comienzo de la sesión de aprendizaje. Luego, puede ofrecerle sorbos de jugo más tarde. Puede utilizar un juguete pequeño para jugar brevemente y luego cambiar a un pequeño trozo de un dulce. A continuación, describiremos las tres fases del entrenamiento PECS con más detalle.