Los Conceptos de Mantenimiento y Generalización
Mantenimiento
Siga practicando incluso después de dominar una habilidad. Si deja de practicar antes de que su hijo utilice las habilidades en situaciones cotidianas, es posible que las olvide. Asegúrese de que su hijo practique a menudo para mantener lo que ha aprendido. Esto se aplica a cada nueva habilidad hasta que su hijo empiece a utilizarlas en sus interacciones diarias con usted y con los demás. La práctica y la repetición son necesarias para que los niños dominen las cosas. Incluso después de dominar una habilidad, proporcione práctica durante sesiones especiales para evitar que se olvide.
Introduzca nuevos elementos junto con los que su hijo ya domina. Si su hijo ha aprendido a aplaudir, sentarse y dar patadas, y ahora le está enseñando a levantar los brazos, mezcle estas instrucciones. Esto ayuda a su hijo a mantener las habilidades que ya domina mientras aprende otras nuevas.
Generalización
Practique la habilidad en muchos lugares, no solo durante los momentos especiales de aprendizaje. El entorno natural es cualquier lugar de la casa o de la comunidad, fuera de las sesiones especiales. Por ejemplo, si su hijo le imita bien durante las sesiones, haga que practique en la guardería o en la escuela infantil. Cuando el profesor dirija una canción con movimientos de manos, ayude a su hijo a participar. Si su hijo no va a la guardería ni a la escuela infantil, enséñele a copiar sus movimientos de manos mientras canta en casa con sus hermanos o amigos.
Si su hijo está aprendiendo a pedir cosas, recuérdele que lo haga a lo largo del día cuando quiera algo. Conseguir lo que pide le reforzará de forma natural. En el siguiente vídeo, un niño pequeño practica elegir y señalar su merienda. La profesora le pide que elija algo del armario de la cocina.
Y aquí está eligiendo lo que le gustaría beber con su merienda.
¿Cómo sabrá si las nuevas habilidades se están practicando lo suficiente?
Debe animar a su hijo a practicar sus nuevas habilidades en un entorno natural siempre que sea posible. También debe seguir practicando las habilidades ya dominadas una o dos veces por semana. Sabrá que no es suficiente práctica si su hijo deja de rendir tan bien como lo hacía con las habilidades que ya dominaba. Debe seguir practicando las nuevas habilidades hasta que le resulten muy fáciles a su hijo. Y si, por casualidad, ve que su hijo empieza a olvidar cómo hacer algo que había aprendido a hacer bien, simplemente vuelva a la práctica diaria y debería recuperarlo.
Practique las habilidades donde quiera que quiera que su hijo las utilice
Es posible que le esté enseñando a su hijo una habilidad como mantener el contacto visual o señalar para pedir algo, como pompas, durante sesiones de aprendizaje especiales. Entonces, un día, su hijo lo hace en el parque. ¡Genial! Es un ejemplo de lo que llamamos generalización, lo que significa que su hijo está empezando a comprender la nueva habilidad en un entorno. Cuando eso ocurra, asegúrese de elogiar y recompensar ese comportamiento con entusiasmo. Su objetivo es que su hijo utilice la habilidad no solo durante las sesiones de aprendizaje, sino también en la vida real, en el entorno natural.
Si una habilidad se refuerza en un lugar, es más probable que vuelva a ocurrir allí. Cuantos más lugares practique el niño la habilidad y reciba refuerzo, más automática será para él. Su objetivo es que el niño realice la habilidad en cualquier lugar. Por ejemplo, si está enseñando a su hijo a pedir pompas durante las sesiones de aprendizaje, recuerde llevar pompas cuando vaya al parque o a dar un paseo. Esto le dará oportunidades para pedir pompas en diferentes entornos.
Practique la habilidad en diferentes situaciones y de formas ligeramente diferentes
Es posible que le sorprenda ver que, después de que su hijo aprenda una nueva habilidad en una situación con una persona, no parece saber cómo hacerlo en otra situación o con otra persona. Es posible que no responda correctamente a menos que utilice exactamente el mismo lenguaje. O tal vez solo lo haga si usted hace las cosas exactamente igual que cuando aprendió la habilidad. Estos son problemas muy comunes. Por ejemplo, si una niña ha aprendido a decir adiós con la mano a su padre cuando se va a trabajar por la mañana, es posible que no sepa que debe decirle adiós con la mano en otras ocasiones. Lo mismo ocurre con decir adiós a su hermana cuando se va al colegio o a un amigo cuando se va del parque. Algunos niños tienen que practicar una nueva habilidad en muchas situaciones diferentes antes de comprender lo que realmente significa.
También es importante cambiar la forma de hacer o decir las cosas. Por ejemplo, si papá dice «adiós» cada vez que saluda con la mano, sería buena idea cambiarlo de vez en cuando, una vez que el niño responda al saludo de forma sistemática. Por ejemplo, podría decir «hasta luego» o «adiós». Recuerde que cuando cambie las cosas, es posible que tenga que sugerir y reforzar la respuesta del niño durante un tiempo. Esto es especialmente cierto cuando se utiliza un lenguaje un poco diferente o se cambia ligeramente la situación en la que se produce la habilidad.
Es posible que su hijo necesite mucha práctica en diferentes situaciones y con diferentes personas para comprender que saludar con la mano es lo que se hace cuando alguien se va y también cuando es él quien se va. Sin esta práctica adicional, el niño podría seguir saludando con la mano solo cuando papá se va por la mañana y solo si él dice «Adiós», si es ahí y así como aprendió la habilidad por primera vez. La regla básica es intentar dar a su hijo la oportunidad de practicar cada nueva habilidad en varios lugares diferentes, con al menos un par de personas diferentes y utilizando alguna variación en la instrucción o en la situación en la que se da la habilidad. Cuando se presente una oportunidad en lugares distintos a su área especial de aprendizaje, anime a su hijo como lo haría durante las sesiones de aprendizaje, indicándole si necesita ayuda para realizar la habilidad que quiere que practique. Y no olvide recompensarle una vez que haya terminado de hacer lo que le ha pedido o le ha indicado.
La regla básica es intentar dar a su hijo la oportunidad de practicar cada nueva habilidad en varios lugares diferentes, con al menos un par de personas diferentes.
Quizás esté enseñando a su hijo a pedir galletas utilizando el contacto visual y señalando. Más tarde, mientras prepara la cena, su hijo ve la leche en la encimera. Le mira y señala la «leche». Este es un ejemplo de generalización. Es una buena señal de que su hijo está empezando a comprender realmente lo que es pedir algo.
Asegúrese de reforzar con entusiasmo el uso espontáneo de las nuevas habilidades
En el caso de una niña que pide la leche que ve en la encimera, la mejor recompensa que puede darle es exactamente lo que ha pedido. Eso sería un vaso de leche, acompañado de elogios entusiastas. De hecho, si esto ocurre cuando su hija está empezando a generalizar las habilidades de petición, debe dejar lo que esté haciendo. Intente darle un poco de leche inmediatamente, mientras le hace saber lo feliz que le hace saber lo que quiere. Incluso si no tenía pensado darle leche hasta la cena, debería intentar darle al menos un poco por haberlo pedido espontáneamente.
Imagina que tu hijo señala para pedir leche a alguien de la familia. Quizás sea un familiar que no le ha enseñado a pedir señalando. Pero no pasa nada, porque eso demuestra que está aprendiendo a pedir cosas y que cada vez utiliza mejor esta nueva habilidad con los demás.
Recuerde que obtendrá más de aquello a lo que preste atención. ¡Los comportamientos que se refuerzan inmediatamente serán más propensos a repetirse en el futuro! Así que esté atento a «las cosas buenas» y refuércelas inmediatamente cuando las vea.
En general, cuando no estés en una sesión de aprendizaje, pero tu hijo te mire a los ojos, te preste atención o utilice otra habilidad que le hayas enseñado, como seguir una instrucción sencilla o imitar algo que le hayas enseñado a hacer, recuerda recompensar este comportamiento en un entorno natural. Un abrazo, unas cosquillas o cualquier otra interacción alegre contigo contribuirá en gran medida a que estas nuevas habilidades se generalicen. No tiene por qué llevar mucho tiempo, pero debe hacerse inmediatamente, tan pronto como observe el comportamiento que le gusta. Recuerde que obtendrá más de aquello a lo que preste atención. ¡Los comportamientos que se refuerzan inmediatamente serán más propensos a repetirse en el futuro! Así que esté atento a «las cosas buenas» y refuércelas inmediatamente cuando las vea.
Ahora le pediremos que responda algunas preguntas sobre lo que ha aprendido. Algunas de las preguntas tendrán opciones y otras serán preguntas de verdadero o falso. Una buena manera de trabajar en estas preguntas es pensar en la pregunta, hacer su mejor suposición y luego desplazarse hacia abajo para ver la respuesta correcta. Habrá 10 preguntas. Si responde correctamente a todas las preguntas, probablemente esté listo para poner en práctica algunas de las sugerencias que hemos dado en esta sección y tal vez también para pasar a la siguiente sección. Sin embargo, si algunas de las preguntas le han resultado difíciles, o si ha respondido correctamente a todas ellas pero cree que le sería útil repasar esta sección, o partes de ella, una vez más, quizá le convenga volver a revisarla antes de continuar.