Lleve un diario de alimentos
Mientras trabaja para que las comidas sean más agradables, concéntrese en los hábitos alimenticios de su hijo para comprender mejor lo que le gusta. Debe hacer esto antes de empezar a intentar ampliar los alimentos que come.
¿Qué información necesitará? ¿Qué debe anotar antes de empezar? Le sugerimos que lleve un diario alimenticio durante al menos una o dos semanas. Hágalo antes de empezar a trabajar en ampliar los alimentos que come su hijo. Llevar un diario alimenticio significa que en cada comida y merienda, usted anota todo lo que come su hijo y en qué cantidad. También anote lo que se niega a comer. Por ejemplo, podría escribir que para el desayuno de un día determinado comió: una taza de cheerios con medio vaso de leche (unos 120 ml) y media manzana cortada. O podría escribir que, en el almuerzo de un día determinado, comió un sándwich con dos rebanadas de pan integral, una loncha de mortadela y dos lonchas de queso. O un tarro de puré de manzana para bebés y media taza de arroz para bebés. También debe anotar cualquier alimento que su hijo rechace. Por ejemplo, podría escribir que rechazó el aguacate, el arroz con leche y el yogur de cereza.
Llevar un diario de alimentos como este le ayudará a ver si hay algún patrón en lo que su hijo come y lo que no.
A continuación, se muestra un ejemplo de una página típica de un diario de alimentos:
Busque patrones en los hábitos alimenticios de su hijo
Llevar un diario de alimentos como este le ayudará a ver si hay algún patrón en lo que su hijo come y lo que no. Por ejemplo, algunos niños rechazan alimentos con texturas específicas. Pueden ser cosas crujientes y duras, o cosas blandas y pastosas. Algunos niños rechazan los alimentos calientes o fríos, y les gusta la comida a temperatura ambiente. A algunos niños les gustan los alimentos con sabores fuertes, como la sal o las especias. Otros solo comen alimentos insípidos sin sabores fuertes, como arroz, galletas saladas o patatas. A la mayoría de los niños les gustan los alimentos dulces. Algunos niños prefieren los aperitivos salados, como las patatas fritas, los nachos o las palomitas de maíz. Muchos niños tienen unas normas estrictas sobre los alimentos que comen y los que no. A continuación se incluyen algunos ejemplos que pueden resultarle familiares o no.
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Ejemplos de «reglas» sobre la comida:
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Llevar un diario alimenticio también ayudará al médico o al nutricionista de su hijo a hacerse una idea clara de su dieta. Esto será útil si le preocupa que no esté recibiendo una nutrición adecuada.
Cuándo retrasar el entrenamiento alimenticio
Queremos hacer una observación importante antes de hablar sobre lo que puede hacer para ampliar la variedad de alimentos que prueba su hijo. Si su hijo todavía está aprendiendo a pedir señalando, utilizando el sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS) o diciendo lo que quiere, probablemente no sea un buen momento para trabajar en la elección de alimentos. Es muy importante que primero tenga una forma de pedir lo que quiere. Como dijimos cuando hablamos de cómo enseñar a pedir, probablemente querrá utilizar las horas de las comidas o los tentempiés para ayudarle a pedir sus alimentos favoritos. No se esforzará mucho por pedir alimentos que no conoce o que no le gustan. Por lo tanto, si se ciñe a los alimentos preferidos de su hijo a la hora de las comidas y los tentempiés, tendrá más oportunidades de practicar cómo pedir.
Además, si su hijo aún no ha aprendido a seguir instrucciones sencillas, como sentarse, mirarle o darle algo, quizá sea mejor esperar. En otras palabras, es posible que aún se encuentre en la etapa infantil en la que hace lo que le gusta y no presta atención a lo que usted quiere que haga. Si este es el caso, probablemente no sea un buen momento para que acepte nuevos alimentos. Lo mejor será centrarse en enseñarle a pedir lo que quiere y ayudarle a seguir algunas instrucciones sencillas. Habilidades como imitarle cuando hace cosas, como aplaudir o emparejar dos objetos idénticos, suelen ser más fáciles de enseñar que probar nuevos alimentos. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños a los que realmente no les gustan los alimentos nuevos. Si ese es el caso de su hijo, simplemente siga trabajando para que las comidas sean más positivas. Intente no presionar a su hijo para que pruebe alimentos nuevos. Siga sirviendo una gran variedad de alimentos a los demás asistentes para que tenga la oportunidad de acostumbrarse a su aspecto y olor.
Cómo fomentar la aceptación de alimentos nuevos o no preferidos en el plato
Aquí tiene algo que puede hacer, siempre que tenga la oportunidad, durante el periodo de enfriamiento. Puede hacerlo incluso si ampliar la variedad de alimentos que come no es muy importante por el momento. Coloque en la mesa un plato hondo o plano con un alimento nuevo para el niño o un alimento que no le guste. Para empezar, coloque el plato hondo o plano al menos a medio metro del niño. En cada comida, acerque un poco más el plato hondo o plano a donde está sentado el niño. Si se enfada, no aleje la comida. Sin embargo, en la siguiente comida, aleje un poco más la comida y manténgala así durante varias comidas antes de intentar acercarla de nuevo un poco más. Es de esperar que los alimentos con un olor más fuerte tengan que estar un poco más lejos al principio y que haya que acercarlos al niño de forma aún más gradual.
Si esto va bien, intente poner solo una pequeña cantidad, incluso menos de un bocado, del nuevo alimento en el plato de su hijo, pero ni siquiera le anime a probarlo. Simplemente déjelo ahí. Si come un poco o incluso lo prueba, muéstrele lo contento que está, pero no le anime a hacerlo. No pase a la siguiente fase de aprendizaje para comer nuevos alimentos hasta que su hijo sea capaz de aceptar la presencia de una variedad de nuevos alimentos muy cerca de su sitio en la mesa y, preferiblemente, en su plato. Y recuerde, en este punto aún estará muy lejos de animarle a probar nada nuevo.