Atenuando indicaciones y provocaciones
Ahora, supongamos que deseas enseñar a su hijo a hacer algo que nunca ha hecho antes. Por ejemplo, digamos que quiere enseñarle a hacer una acción simple, como levantar los brazos al aire. Podría querer enseñar al niño a levantar los brazos por varias razones; primero, es una cosa muy simple de hacer, y a menudo aparece incluso en el primer año de vida cuando un niño quiere que lo levanten. Segundo, dado que es un movimiento simple, puedes usarlo como una herramienta básica para comenzar a enseñarle al niño a imitarlo a usted.
La imitación es una habilidad muy básica que le permite aprender muchas otras cosas. Cuando los niños pueden imitar, puede usted mostrarles cómo hacer cosas que nunca han hecho antes. En lugar de usar un indicio físico, puede simplemente modelar el nuevo comportamiento que desea enseñar. Esto puede funcionar para muchas cosas, como cepillarse el cabello y los dientes, hacer como si alimentaras a un bebé, o incluso dibujar un círculo.
Si modela una habilidad y su hijo puede copiar o imitar lo que usted ha hecho, tendrá la oportunidad de recompensarlo por haber practicado la nueva habilidad. Cuando usted está enseñando una habilidad nueva, quiere darle al niño la oportunidad de practicarla para que pueda ser recompensado inmediatamente después de que lo haga.
Pero ¿qué pasa si el niño no sabe cómo hacerlo? Entonces, tendrá que ayudarlo a hacer la acción que desea usted que haga. En algunos de los videos que has visto hasta ahora, tal vez hayas notado que los maestros dan un poco de ayuda a los niños para hacer las cosas correctamente, antes de recompensarlos. Esta “ayuda” o “sugerencia” se llama un indicio o indicación.
Mira el siguiente video en el que una maestra trabaja con una niña muy pequeña. Ella quiere enseñarle a la niña a copiarla. La maestra dice: “haz esto” y levanta sus propios brazos al aire. Luego, gentilmente, levanta los brazos de la niña al aire. Este tipo de indicio se llama un “indicio físico”.
Cuando usamos un indicio físico, estamos ayudando físicamente al niño a hacer lo que queremos que haga. En el video que acaba de ver, tal vez noto que tan pronto como la maestra sintió que la niña comenzaba a levantar sus brazos por sí sola, redujo la cantidad de ayuda que le estaba dando. Así que, en lugar de indicarle a la niña que pusiera sus brazos completamente en el aire, como hizo en el primer y segundo ensayo, la maestra levantó suavemente los brazos de la niña solo hasta que sintió que la niña comenzaba a empujar sus brazos hacia arriba por sí misma. En ese momento, la maestra la soltó, dejando que la niña terminara por sí sola.
Este proceso de dar menos y menos ayuda gradualmente se llama “desvanecimiento de indicios”. Cuando desvanecemos nuestros indicios, debemos hacerlo gradualmente para que el niño tenga éxito casi siempre. A esto lo llamamos “aprendizaje sin errores”, lo que significa que le damos al niño suficiente ayuda para que no cometa muchos errores en el camino. Hay muchas cosas buenas sobre el aprendizaje sin errores. Lo mejor de todo es que hace que el proceso de aprendizaje sea mucho más divertido al eliminar la frustración que los niños sienten cuando cometen muchos errores mientras aprenden.
Ahora, veamos ese video una vez más. Esta vez, observe cuidadosamente cómo los indicios se van desvaneciendo. Además, mientras observa el video, trate de averiguar qué recompensa está utilizando la maestra.
¿Notaste que las dos primeras veces que la maestra le dio la instrucción a la niña para que imitara, ella la ayudó dentro de los tres segundos posteriores a dar la instrucción? La maestra dijo, “Haz esto” y luego rápidamente ayudó a la niña a poner sus brazos completamente en el aire. En el tercer ensayo, pudo darle un poco menos de ayuda. Luego, en el cuarto ensayo, ¡la niña lo hizo completamente sola! No lo hizo perfectamente, pero lo intentó. Es muy importante elogiar y premiar un buen intento, incluso si el niño no tiene éxito por completo. ¡Un buen intento es algo muy bueno! Recuerda, siempre estamos trabajando en construir cooperación, así que siempre queremos premiar un buen intento.
¿Te diste cuenta de qué recompensa siguió al elogio de la maestra? La maestra usó un juguete de clasificación de formas que hace un pequeño ruido al deslizarse por el tubo. Elogió a la niña con entusiasmo. Luego, inmediatamente le entregó una pieza del juguete de clasificación de formas. Al seguir su elogio con la oportunidad de jugar con un juguete favorito, espera que, con el tiempo, su elogio se convierta en una recompensa por sí mismo.
Ahora, volviendo a los indicios. Hay muchas formas diferentes de dar un indicio a un niño para que haga lo que desea usted que haga. En el siguiente video, observe cómo otra maestra usa un indicio físico para ayudar a un niño pequeño a seguir una nueva instrucción: “camina alrededor de la silla”. Ya sabe cómo seguir las instrucciones “aplaudir” y “brazos arriba”. La maestra no necesita darle ayuda al niño para seguir esas instrucciones. Sin embargo, cada vez que le dice “camina alrededor de la silla”, lo ayuda lo suficiente para asegurarse de que tenga éxito.
Mientras ve el video, observe cómo la maestra le da un poco menos de ayuda en cada ensayo. En el quinto ensayo, no le da ayuda alguna para ver si lo hace por sí mismo. Ella está probando para ver si ha aprendido lo que significa “caminar alrededor” y “silla”. Cuando no tiene éxito, ella lo dirige con calma de regreso a la silla. Luego, en los siguientes ensayos, le da el indicio nuevamente, dándole un poco menos de ayuda cada vez. En el octavo ensayo, solo usa un gesto para indicarle. En el noveno ensayo, ¡él sigue la instrucción, caminando alrededor de su silla, completamente por sí mismo!
Así que, en este punto, ha hecho un gran comienzo para aprender lo que significan “caminar alrededor” y “silla” y ha logrado unirlos. Unir una acción (o verbo) y un objeto (o sustantivo) es una excelente habilidad cuando el niño está aprendiendo a comprender y hablar un lenguaje simple.
¿También noto que incluso cuando la maestra le dio un indicio al niño, aún lo elogió? A veces, incluso siguió su elogio con un pequeño premio. Lo recompensó como si lo hubiera hecho completamente por sí mismo.
Existen muchos tipos diferentes de indicios. En el siguiente video, la misma maestra usa un indicio gestual (señalando) para enseñar al niño a asociar objetos con imágenes.
Y en el siguiente video, comienza con indicios físicos completos para enseñarle a discriminar las palabras “sobre” y “debajo”. Luego, después de los primeros ensayos, cambia a solo señalar como indicio.
Como discutimos anteriormente, si un niño puede imitar, también puedes modelar (mostrar) el comportamiento que deseas que haga. En el siguiente video una maestra le está enseñando a una niña a cepillarse el cabello, modelándolo.
Y, si el niño es capaz de imitar el habla, también puedes usar indicios de imitación verbal. En el siguiente clip, otra maestra usa un indicio de “imitación verbal” para enseñar a un niño pequeño a pedir burbujas. Le está mostrando cómo pedir burbujas usando palabras.
Ahora volvamos a la idea de enseñar a un niño a saludar con la mano. En el siguiente clip verás a una niña que puede imitar las palabras “adiós” pero aún no ha aprendido a saludar con la mano en respuesta a que otra persona le salude. Esto sería algo excelente para enseñar con dos miembros de la familia o maestros.
Los dos maestros se intercambian de lugar y se turnan para dar indicios a la niña. De esta manera, la niña tiene la oportunidad de practicar saludar a ambos. Observa cómo la primera maestra dice “adiós” con entusiasmo. Ella está de pie directamente frente a la niña. Habla en un tono lo suficientemente alto para captar la atención de la niña. Dado que esta niña tiende a evitar mirar directamente a los ojos de otras personas, la maestra mueve su mano cerca de su propio rostro al principio. Hace esto para atraer la atención de la niña hacia sus ojos.
Tan pronto como la primera maestra dice “adiós” y saluda con la mano, la segunda maestra usa un indicio físico para ayudar a la niña a saludar de vuelta. Observa cómo esta maestra usa su propia mano para ayudar físicamente a la niña a saludar. También se arrodilla detrás de la niña y la guía desde atrás. Hace esto para que sus indicios no interfieran con la interacción entre la niña y la maestra que le está saludando. A lo largo de los seis ensayos de este video, los maestros reducen gradualmente la cantidad de ayuda que le dan a la niña. Al final, intentan no dar ningún indicio y la niña lo hace completamente por sí sola.
¿Noto que los maestros intentaron usar los indicios más pequeños posibles? Es fácil que los niños lleguen a depender de nuestros indicios. Si esto sucede, no aprenderán a hacer la habilidad por sí mismos. Por esta razón, es importante recompensar al niño por cada vez que se vuelva más y más independiente en la habilidad. Pero lo hacemos lentamente, reduciendo la cantidad de ayuda que damos solo un poco cada vez. De esta manera, el niño comete muy pocos errores mientras se vuelve más y más independiente con la habilidad. ¡Esto puede requerir mucha paciencia de tu parte! Aprender nuevas habilidades toma tiempo. ¡No tengas prisa! Puede tomar muchos ensayos de práctica, día tras día, para que un niño aprenda una nueva habilidad.
En realidad, se necesitaron muchos más de seis ensayos prácticos de saludar con la mano antes de que esta niña comenzara a saludar por sí sola. Solo le hemos mostrado algunos ensayos para darte una idea general de cómo provocar y reforzar un comportamiento que quieres enseñar. También necesitará reducir lentamente tus indicios con el tiempo.
Tenga en cuenta que el video que acaba de ver fue filmado en el primer día en que los maestros de esta niña comenzaron a enseñarle a saludar. Probablemente necesitarán trabajar en esto muchas más veces, saludándola desde distancias cada vez mayores. Y probablemente necesitarán usar indicaciones para ayudarla a saludar, al menos al principio de sus sesiones de enseñanza en los días o incluso semanas por venir.
Lo hemos dicho antes, pero es muy importante: aprender lleva tiempo… ¡mucho tiempo! ¡La paciencia es clave! ¡Las pequeñas mejoras son importantes!